Kloppend hart van Rotterdam

Wat nou lelijk eendje!

Marieke Strootman Tekst
Eric Fecken Beeld

Raymond Disco – Eigenaar Rotterdam Business Events

“Ik ben een jongetje van Zuid, geboren en getogen in Lombardijen onder de lampen van het Feyenoord-stadion. Dat was een wereld van vooral buiten spelen en rotstreken uithalen. Moest ik om zeven uur ’s avonds thuis komen, kwam ik rond een uurtje of negen pas aanzetten. Ik was op mijn 14e echt een rotjochie. Om me toch een beetje van de straat te houden, zei mijn stiefvader: ‘Ga eens wat met je leven doen, joh!’ Dat maakte indruk, ja. In dat jaar heb ik mijn eerste feestje georganiseerd; een jeugddisco met honderdvijftig kinderen uit de buurt. Een paar jaar later ben ik naar Oostenrijk vertrokken om stage te lopen bij hotel Scalaria. Daar ben ik uiteindelijk zeven jaar gebleven. Dat was echt een bijzondere ervaring. Ik heb daar alleen maar grote evenementen georganiseerd, onder andere voor Red Bull. Daarna stond ik voor de keuze: terug naar mijn ouders die inmiddels in Brabant woonden, óf mijn hart volgen en teruggaan naar Rotterdam. Ik heb nooit spijt gehad dat ik destijds gekozen heb om weer hier naartoe te komen. De liefde voor Rotterdam is me echt met de paplepel ingegoten, het is zelfs de basis van mijn bedrijf geworden. Het evenementenvak, mensen blij maken, dat is echt mijn ding. Dat ik daar vandaag de dag ook Rotterdam mee mag promoten, vind ik geweldig.”

“Waarom ik voor deze plek heb gekozen? Ik woon weliswaar in Hillegersberg, maar mijn hart ligt nog steeds op Zuid. De Erasmusbrug is meer dan alleen de verbinding van Noord naar Zuid. Vroeger werd Zuid vooral geassocieerd met boeren en armoede. Dat is tegenwoordig wel anders. Het bloeit hier echt als nooit tevoren. Met de Kop van Zuid, Katendrecht, dat vind ik heel erg mooi om te zien. Ik kom nog steeds graag op Zuid en hoewel het heel erg is veranderd, zijn er bepaalde plekken die voor mij nog steeds een gevoel van thuiskomen geven. Zoals de voetbalclub aan de Oldegaarde, Spartaan ’20. De Erasmusbrug is voor mij een metafoor van een jongen die van Zuid naar Noord is gegaan en tegenwoordig middenin de stad staat. Als ik op de brug ben en naar die skyline kijk, dan voel ik de power. Het symboliseert de kracht van Rotterdam, de ontwikkeling. Rotterdam is ooit plat gebombardeerd en heeft zichzelf weer helemaal moeten opbouwen. De stad is uitgegroeid tot een mooie zwaan. Toepasselijk dat juist deze plek zo’n mooie bijnaam heeft gekregen, toch?”