Alice Hammink werkt een jaar of vier bij het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS). “Vanaf het eerste jaar dat ik er werkte, dacht ik: leuk om mee te werken bij de landelijke verkiezingen. Wat er in het stemhokje gebeurt, heeft immers heel veel impact op mijn werk.” Ze staat de eerste keer in een bureau in haar eigen buurt, Oud-Charlois. “Ik zag de buren voorbijkomen en had de hele dag leuke gesprekken. Ik voelde direct: ik wil dit vaker doen, want ik kreeg het gevoel dat de democratie echt een feestje kan zijn.”
In die tijd is Alice op haar werk nog bezig met de implementatie van het VN-verdrag Handicap. “Ik zag een kans om dat werk te combineren met de praktijk. Toegankelijke verkiezingen, kunnen stemmen, participeren én helpen, is namelijk een belangrijk onderdeel van dit verdrag. Ik heb me opgegeven bij de stichting Prokkel, die prikkelende ontmoetingen organiseert tussen mensen met en zonder een beperking, en gezegd dat ik graag als duo op een stembureau wilde staan. Zij hebben bijvoorbeeld de campagne Inclusieve Stembureaus. Bij de laatste verkiezingen werd ik gekoppeld aan Jaspal.”
Jaspal is Jaspal Singh, een goedlachse man die sinds 2,5 jaar op zichzelf woont: “Daarvoor woonde ik bij Pameijer. Via hen ben ik doorgestroomd naar zelfstandig wonen. Ik krijg nog één keer per week begeleiding en ik werk via Pameijer in hun printbedrijf in Hoogvliet en op hun ICT Academy. Ook werk ik bij Kringloopwinkel Het Goed.”
Via de stichting Prokkel had Jaspal zich aangemeld om vrijwilliger te zijn op een stembureau. “Ik doe het voor de derde keer, en voor de tweede keer met Alice. Dat was heel leuk de eerste keer. Met haar heb ik op het stembureau in Hijkerveld gezeten, vlak bij mij om de hoek. Het leukste vond ik dat je de hele dag mensen ontvangt en hun stemmen ontvangt. Ik stond naast de bus waarin ze hun stembiljet konden doen. Beetje praatjes maken met de mensen en zo. Ik heb ook een aantal mensen gezien die ik kende, dus dat was echt leuk. En ik wilde het nog wel een keer met Alice samen doen.”
‘Als je mee wilt praten over hoe het in de stad gaat, dan moet je stemmen’
Dus hebben Alice en Jaspal zich ook opgegeven voor de verkiezingen voor de gemeenteraad, wijk- en dorpsraden. Ze staan dit keer op het stembureau Sonneburgh Ravenswaard. Jaspal: “Het was echt leuk om samen te werken met Alice. We konden goed met elkaar praten over wat we ervan vonden en zo, maar ook ons eigen verhaal konden we goed aan elkaar vertellen. We wilden weer als duo, omdat het zo gezellig was.” En daar is Alice het van harte mee eens: “We hadden gelijk een leuke klik en zeiden: ‘Volgende keer weer!’ Het is ook echt leuk om te doen. Het is laagdrempelig en het is een mooie manier om met de democratie bezig te zijn. Ik ervaar de verkiezingen in de stad ook echt als geoliede machine. Het is perfect geregeld en je wordt goed voorbereid op je taken. Ik vind het mooi om deze ervaring met Jaspal te kunnen delen, maar laten we niet vergeten waarom we het doen: het is een voorrecht dat je mág stemmen.”
Jaspal is het roerend met haar eens en voegt er een oproep aan toe: “Veel Rotterdammers gaan niet stemmen, maar ik zou echt zeggen: kom stemmen. Als je mee wilt praten hoe het in de stad gaat, dan moet je stemmen. Het is echt belangrijk.”