“Negeneneenhalve maand was ik dicht. Na de allesverwoestende brand in juni 2023 volgde de bouwvak en daarna was dit deel van de Binnenweg onbereikbaar. Voor de klussers, voor iedereen. Ik liep gelijk drie maanden achterstand op bij de herbouw. Pas op 5 april 2024 kon ik weer open. Het heeft me al met al veel geld gekost, maar ik zeur niet: alles is nieuw, alles is mooi. Veel rood, veel houtsnijwerk, kroonluchters, een dansvloertje. Voor de brand noemde ik Bonaparte vergane glorie. Na de brand is die vergane glorie in ere hersteld.
Terug zijn de foto’s van dragqueens. Ik hang daar als Denise Bonaparte tussen. Weinigen herkennen mij als dragqueen. ‘Ben jij dat, echt waar?’ Dat hoor ik zo vaak. Bij Bonaparte zie je me als Richard, niet als Denise. Op één avond na. Eén keer per jaar organiseren we een dragqueenverkiezing. Dan is Denise Bonaparte de juryvoorzitter. Optredens geef ik niet meer. Na 23 jaar is het welletjes geweest. Je wordt ouder, op een gegeven moment moet je plaatsmaken voor een nieuwe generatie. Dat doe ik met alle plezier. Ik geef met Bonaparte jonge drags een podium, ik geef ze make-uptips, enzovoort.”
Iedereen welkom
Bonaparte betitel ik bewust als gay- en dragqueenbar, zodat iedereen weet waar hij, zij, hen binnenstapt. Bij Bonaparte zoenen mannen met mannen, en vrouwen met vrouwen. Maar in Bonaparte zoenen ook mannen met vrouwen. Punkers, gabbers, dames in een mantelpak, iedereen is bij mij welkom. Ik hanteer geen dresscode. Er is wel een deurbeleid, want drugs en wapens sta ik niet toe. Maar hoe je bent gekleed, dat vind ik niet relevant.
We draaien verschillende muziekstijlen door elkaar. Harde hardcore, dat zul je bij mij niet zo snel horen, maar happy hardcore zeker wel. Rainbow in the Sky van Paul Elstak komt geregeld voorbij.
Iedereen mag bij Bonaparte zichzelf zijn, ongeacht hoe jij je identificeert. Zolang je de ander maar respecteert. Ik houd ervan om iedereen samen te brengen. Als je elkaar niet kent, kun je elkaar niet beminnen. Zo zie ik het. Het echte leven is een gemixt leven. Bonaparte is de maatschappij in het klein.”
Richard Opsteegh
Gay- en dragbar Bonaparte
