Met een gladgestreken overhemd, bretels en een keurige strik bedient Marco Bovekerk zijn klanten in De Ballentent. En dat zijn er veel, want sinds Marco samen met zijn collega Sandy op tv is, staan de klanten in een lange rij op de stoep. De tijd dat je spontaan een balletje kon happen, lijkt, in ieder geval voorlopig, voorbij. Vorig jaar was er in de Ballentent een cameraploeg aanwezig die buiten aan de Nieuwe Maas wat beelden wilde schieten. Tijdens de lunch met een goede bal hoorden ze Marco praten en ze wisten meteen dat hij een nieuwe televisiehit kon worden. Ze vroegen René, de eigenaar, of ze met hem in contact mochten treden. Zo geschiedde. Dit jaar waren ze voor het eerst op tv. Sindsdien komen mensen van heinde en verre om Marco en Sandy in het echt te aanschouwen, een handtekening te vragen en samen op de foto te gaan.
Favoriete plek van Rotterdam
Het is dan ook niet zo gek dat De Ballentent Marco’s favoriete plek van Rotterdam is. “In het centrum is het zo ongelooflijk druk geworden. Daar word je gek. Maar hier aan de Parkkade kun je nog fijn aan de rivier zitten, gewoon een sigaretje roken en naar de boten turen. En De Ballentent is de fijnste werkplek die er bestaat. Natuurlijk is het echt keihard werken, maar we hebben een vast team en erg veel lol met elkaar.”
Marco is geboren en getogen in Rotterdam, hij heeft overal gewerkt en geleefd, maar woont sinds een paar jaar samen met zijn vrouw Simone in Zwijndrecht. Zwijndrecht vindt hij heerlijk. “We hebben er een mooi huis en het is er rustig. We hebben er alles in de buurt, zonder dat massale van Rotterdam. En dat is na een hectische dag in De Ballentent echt thuiskomen.”
In De Ballentent trekken ze geen blik studenten open die zonder enige kennis van de gerechten komen serveren. Nee, hier werken vakmensen in een vast team. Die bedienen de klanten van binnenkomst tot rekening. Dat is hard werken, maar volgens Marco is daar nog nooit iemand van doodgegaan en hij vindt het leuk om praatjes te maken met zijn klanten. Daar is tussen de bedrijven door nog wel wat tijd voor.
Terwijl de rij buiten verder aanzwelt en alle tafels voor de komende drie maanden al gereserveerd zijn, werkt De Ballentent toe naar het najaar. Het buitenterras verdwijnt straks en de bretels en de strik worden ingeruild voor een das met een giletje. Marco is hier niet weg te slaan. De Ballentent is zijn tweede thuis.